Non solo. Uno dei quattro busti argentati di vescovi che vengono esposti sull'altar maggiore della parrocchiale di Cornaredo in occasione di talune feste e solennità contiene una sua reliquia (gli altri tre contengono reliquie di San Ambrogio e Sant'Eustorgio, anch'essi vescovi milanesi e di San Bartolomeo, apostolo; tutti affidati alla Parrocchia il 30 agosto 1867). Non solo: per le solennità maggiori (Natale, Pasqua, anniversario della Dedicazione della chiesa) sull'altare vengono poste statue argentate a figura intera contenenti reliquie di San Carlo, Sant'Ambrogio, San Francesco di Sales e Sant'Eugenio (statue presenti in Parrocchia dal 30 agosto 1910).

San Carlo Borromeo fu in visita pastorale a Cornaredo il 28 aprile 1570 (la Parrocchia allora era intitolata a Sant'Ambrogio, o quantomeno così scrisse lui nelle sue ordinationi e comprendeva ancora San Pietro all'Olmo).

Curiosità agrario-dialettale. Il granturco "arrivò" dall'America dopo che Cristoforo Colombo l'ebbe raggiunta nel 1492 e fu chiamato "turco" perché all'epoca si tendeva a chiamare così le cose che venivano da terre sconosciute; nella regione attorno a Milano trovò diffusione attorno al 1555 proprio per iniziativa di Carlo Borromeo, tanto che in molte campagne veniva volgarmente chiamato carlùn.

Una delle immagini di San Carlo che più si è impressa nella memoria dei fedeli ambrosiani, tramandata da svariate opere d’arte, è quella del vescovo che devotamente porta in processione per le strade della città colpita dalla peste la croce con il Santo Chiodo, per invocare la fine del flagello e la salvezza del popolo a lui affidato.

E nelle settimane di Quaresima 2011, quella croce che fu tra le mani del santo Borromeo - oggi conservata nella parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio a Trezzo sull’Adda - è tornata a percorrere le Zone pastorali della nostra Diocesi, in occasione della solenne Via Crucis presieduta dal cardinale Dionigi Tettamanzi.

Il Santo Chiodo, infatti, è una delle reliquie più importanti e venerate in terra ambrosiana. Si tratta di uno dei ferri della Croce del Redentore, che la tradizione vuole usato dall’imperatore Costantino come morso del suo cavallo e in seguito donato dall'imperatore Teodosio a Sant’Ambrogio. Custodito nel Duomo di Milano e conservato in un tabernacolo a oltre 40 metri d’altezza, nella volta in alto che conclude il coro, il Santo Chiodo è oggetto di un’antichissima e singolare liturgia nel sabato che precede la ricorrenza dell’Esaltazione della Croce, allorché viene prelevato dall’arcivescovo mediante una navicella del XVII secolo (conosciuta col nome di nivola - foto sotto - per il suo aspetto simile ad una nuvola), per essere poi esposto alla devozione dei fedeli.

Quando nell’agosto del 1576 le autorità proclamarono in modo ufficiale che il contagio della peste era penetrato a Milano, San Carlo si trovava fuori città, in una delle sue numerose visite pastorali. Prontamente, allora, l’Arcivescovo rientrò in città per organizzare l’assistenza spirituale e materiale, mentre le autorità civili si allontanavano abbandonando un popolo impaurito e stremato.

Spogliatosi di tutto ciò che gli era rimasto, il Borromeo usò persino gli arredi e i tendaggi dell’arcivescovado per aiutare chi aveva bisogno di aiuto. Ma mentre soccorreva i malati, San Carlo non tralasciava di pregare e di far pregare, promuovendo funzioni penitenziali, celebrazioni di Messe all’aperto (perché anche coloro che non potevano uscire dalle loro case potessero assistervi), processioni pubbliche.

Frate Giacomo da Milano, uno dei cappuccini che organizzò su impulso del vescovo l’assistenza agli appestati, scriveva che a queste processioni "eravi tutto il clero regolare e secolare, scalzo e con le corde al collo". Così faceva anche "il buon Cardinale", portando egli in più un "pesantissimo Crucifisso" e terminando, dal pulpito della cattedrale, con "una così divina predica che faceva crepare di pianto gli audienti".

La terza fu la più solenne e drammatica, anche perché il Borromeo volle portare in quell’occasione proprio la croce con il Santo Chiodo e tutte le reliquie conservate a Milano. L’arcivescovo precedeva il popolo, come dice il Giussani, "con li piedi ignudi e con un aspetto tanto mesto e doloroso che moveva a gran pietà e pianto ognuno che lo mirava, imperocché s’era vestito della cappa pontificia paonazza e tirato il cappuccio sugli occhi".

Il Santo vescovo è ritratto con efficace espressività nel Quadrone del Duomo (di Giovanni Battista Della Rovere, detto Fiamminghino). Le processioni con il Santo Chiodo proseguirono poi anche nei giorni seguenti per volontà dello stesso San Carlo, che a distanza di alcuni anni, in una sua lettera pastorale, esortava i milanesi a ricordare come proprio "con quella santa reliquia, implorando la misericordia di Dio, fummo così mirabilmente e quasi all’improvviso liberati dalla pestilenza".